Ciencia y Tecnología

Avances en la criogenización: Medicina y conservación de órganos

¿Cómo esta tecnología puede favorecer la medicina y la conservación de órganos?

La criogenización está revolucionando tanto la medicina como la conservación de órganos. La criogenización se aplica de manera específica en la conservación de organismos vivos o tejidos biológicos, con el objetivo de mantenerlos a temperaturas muy bajas. Aunque la idea de criogenizar a una persona con la esperanza de revivirla en el futuro es más común en la ciencia ficción que en la realidad actual, la criogenización tiene múltiples aplicaciones importantes en la medicina y la investigación científica que en Alveritmos discutiremos más adelante.

¿Qué es criogenizar?

Criogenizar es el proceso de enfriar una sustancia a temperaturas extremadamente bajas, cercanas al cero absoluto (- 273.15°C o 0 Kelvin), utilizando técnicas especiales de refrigeración. Este proceso busca conservar materiales biológicos, químicos o físicos en un estado de baja actividad molecular, lo que puede ayudar a preservar su estructura y función original durante largos períodos de tiempo.

¿Qué es la criogenización?

La criogenización es una forma específica de criogenizar que se aplica a organismos vivos o tejidos biológicos con el objetivo de conservarlos a muy bajas temperaturas. Este proceso se utiliza en campos como la medicina, la biología y la conservación de alimentos para preservar muestras biológicas o tejidos degradables, como órganos humanos, esperma, óvulos, embriones, tejidos tumorales, entre otros.

¿Es posible criogenizar a una persona?

Actualmente, no existe la tecnología ni la comprensión científica suficientes para criogenizar a una persona de manera efectiva sin dañar irreversiblemente sus células y tejidos. Aunque se han realizado investigaciones y experimentos en criopreservación de tejidos biológicos, la criogenización de un organismo completo, como un ser humano, aún está fuera del alcance de la ciencia actual.

¿Existe la criogenización humana?

Aunque se han criogenizado tejidos biológicos y células humanas, la criogenización completa de un ser humano con la intención de revivirlo en el futuro es una idea principalmente asociada con la ciencia ficción. No hay evidencia científica sólida que respalde la posibilidad de criogenizar y revivir con éxito a una persona en el futuro.

Aplicaciones y consideraciones de la criogenización

Sin embargo, la criogenización tiene varias aplicaciones importantes en la medicina y la investigación científica. Por ejemplo, se utiliza para preservar órganos humanos destinados a trasplantes, permitiendo que puedan ser almacenados durante períodos prolongados y transportados a pacientes que los necesitan. También se emplea en la preservación de muestras biológicas para estudios científicos y en la conservación de alimentos para prolongar su vida útil.

Algunos estudios se centran en las células madre de la pulpa dental (DPSC) y su potencial en medicina regenerativa. Las DPSC son células madre mesenquimales adultas que se encuentran en la pulpa dental y son fácilmente accesibles a través de extracciones dentales. Estos estudios examina el efecto de la congelación incontrolada en las DPSC almacenadas durante períodos de 6 y 12 meses, utilizando dimetilsulfóxido como agente crioprotector.

Los resultados muestran que las DPSC mantienen su viabilidad, vigor, proliferación y capacidades de diferenciación incluso después de un año de criopreservación a -80 °C mediante congelación incontrolada. Este descubrimiento es prometedor, ya que sugiere que las DPSC pueden ser criopreservadas con éxito y aún conservar su funcionalidad, respaldando así la investigación sobre la criopreservación humana y su potencial para tratamientos futuros en medicina regenerativa.

También existen estudios enfocados en el desarrollo de un método para criopreservar tejido de biopsia humana viva para generar organoides gastrointestinales (GI). Los organoides GI son herramientas valiosas en la investigación biomédica para estudiar enfermedades gastrointestinales y desarrollar terapias personalizadas.

Este estudio describe un método simple y sólido para la criopreservación de muestras de tejido humano que podrían ser almacenadas o enviadas, congeladas y luego descongeladas para generar nuevos cultivos de organoides GI.

Al permitir el almacenamiento y envío de muestras de tejido congelado para generar organoides en el futuro, este método amplía el alcance de la investigación en medicina regenerativa y abre nuevas posibilidades para el tratamiento de enfermedades gastrointestinales y otras afecciones. Este avance respalda la investigación sobre la criónica humana al proporcionar métodos efectivos para preservar la vida y la integridad del tejido humano con el objetivo de utilizarlo en el futuro para curar enfermedades y prolongar la vida humana.

Sin embargo, la criogenización plantea importantes consideraciones éticas y técnicas, especialmente en lo que respecta a la viabilidad y seguridad de la revivificación de organismos criogenizados en el futuro, así como los posibles efectos secundarios o daños durante el proceso de congelación y descongelación.

¿Cuándo es posible la criogenización?

La criogenización es posible en términos de técnica y aplicación en la actualidad. Sin embargo, su viabilidad y efectividad varían según el tipo de material biológico o sustancia que se pretenda criogenizar. En el caso de organismos vivos, como los seres humanos, la criogenización aún no es una opción práctica debido a las limitaciones tecnológicas y científicas actuales.

¿Para qué sirve la criogenización?

La criogenización sirve para preservar materiales biológicos, químicos o físicos a muy bajas temperaturas, manteniendo su integridad estructural y funcional durante largos períodos de tiempo. Sus aplicaciones incluyen la conservación de órganos para trasplantes, la preservación de muestras biológicas para investigación científica, la conservación de alimentos y la producción de materiales superconductores, entre otros.

Personajes famosos criogenizados

Aunque hay rumores y leyendas urbanas sobre famosos que se han criogenizado, no existe evidencia confiable que respalde la criogenización de personajes famosos. La mayoría de estas historias, como la del empresario Walt Disney, son más bien mitos que realidades científicas documentadas. Walt Disney, por ejemplo, fue cremado tras su fallecimiento en 1966, y no hay pruebas de que haya sido criogenizado.

criogenización
Waldemar, Unsplash.

Sin embargo, aunque el caso de Walt Disney es una leyenda, sí existen otras personas congeladas esperando que la ciencia avance lo suficiente como para que sus enfermedades sean curadas y sus cuerpos revividos. Se estima que son entre 250 y 1500 personas.

¿Cuánto cuesta una criogenización actualmente?

Las personas pagan entre 25.000 y 200.000 euros cada una para someterse a este proceso, siendo un lucrativo negocio para varias empresas. Estas compañías de criogenia cobran grandes sumas de dinero por congelar cadáveres con la creencia de que en el futuro podrían ser revividos, curados y quizás obtener la juventud eterna. Este proceso de “congelación” de humanos con este propósito se conoce como criónica. En realidad el término correcto es vitrificación, puesto que no es adecuada la congelación en donde el agua del cuerpo al convertirse en hielo se expande.

Aunque la criogenización humana aún es una cuestión de debate y especulación, sus aplicaciones en la preservación de órganos para trasplantes y en la investigación científica son invaluables. Los avances en este campo han llevado al desarrollo de métodos efectivos para la preservación de tejidos y células, como lo demuestran los estudios sobre las células madre de la pulpa dental y el desarrollo de organoides gastrointestinales. Adicionalmente, avances como el Bioprinting hacen posibles maniobras médicas cada vez más complejas.

Aunque persisten desafíos técnicos y éticos en torno a la criogenización de organismos completos, la investigación continua en este campo tiene el potencial de abrir nuevas fronteras en la medicina regenerativa y la prolongación de la vida humana. Sin embargo, es fundamental abordar estas cuestiones con precaución y considerar cuidadosamente los posibles beneficios y riesgos antes de avanzar en esta área de la ciencia.

Referencias

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Sandy Rodríguez

Entusiasta del mundo de la ciencia y la tecnología, con gran pasión por compartir conocimientos y aportar valor a la sociedad. Máster en Dirección y administración de Empresas. Licenciada en Educación y Desarrollo de Recursos Humanos por la Universidad Central de Venezuela (UCV), diplomada en Diseño Digital por El Instituto de Nuevas Tecnologías, UNEWEB. Con formación en Locución, Oratoria, Programación ...

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